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Comme si je n'avais pas assez de quoi m'inquiéter : maintenant, semble-t-il, le stress lié à l'argent peut avoir un effet à long terme sur le cerveau.
Une nouvelle étude, publiée dans Innovation in Aging, a examiné les données recueillies auprès de 2 759 personnes au cours de plus de sept décennies, dans ce qui est connu comme la cohorte de naissances britannique de 1946. L'enquête nationale sur la santé et le développement du Medical Research Council du Royaume-Uni a recueilli des renseignements sur les participants au moyen de questionnaires et de visites à domicile et en clinique.
Les origines de l'étude remontent aux années 1930, une période de grande tension financière pendant laquelle un ralentissement économique mondial et la Grande Dépression aux États-Unis ont inquiété les gens au sujet de leurs finances, y compris sur le coût d'avoir des enfants. L'enquête initiale portait sur la naissance de 5 362 bébés.
La nouvelle étude d'Innovation in Aging a porté sur plus de 2 700 participants de la cohorte qui étaient toujours en vie à 69 ans (ceux qui sont toujours en vie aujourd'hui ont eu 80 ans en mars). Les constatations des chercheurs sont fascinantes; en effet, les difficultés financières persistantes ont été reliées à un vieillissement accéléré du cerveau.
« La plupart des études sur le vieillissement cognitif ne portent que sur les difficultés financières à un moment précis », a déclaré le chercheur Jacques Wels dans un communiqué de presse. « Notre étude, qui s'appuie sur plusieurs décennies de données, nous permet de constater que c'est l'accumulation de difficultés sur de nombreuses années qui est liée aux pires résultats en matière de santé cognitive, plutôt que des problèmes occasionnels. »
Les chercheurs ont constaté que les membres de la cohorte qui avaient grandi avec des problèmes d'argent constants ou qui avaient touché un faible revenu en tant que jeunes adultes avaient obtenu de faibles résultats aux tests cognitifs une fois rendus à l'âge de 53 ans.
Ils ont également examiné des scintigraphies cérébrales et découvert que les personnes qui gagnaient peu avaient une mauvaise santé cérébrale, notamment une plus grande contraction du cerveau, une fois qu'elles avaient 69 à 71 ans. Les résultats ont pris en compte des facteurs tels que les facultés cognitives à l'enfance, le niveau d'éducation et le fait de grandir en milieu défavorisé.
« Les difficultés financières persistantes nuisent à la performance cognitive en raison de l'atrophie cérébrale au milieu et à la fin de la vie, surtout chez les hommes, les personnes ayant grandi en milieu défavorisé et les personnes présentant un plus grand risque génétique, concluent les chercheurs, et le fait de soutenir des adultes financièrement vulnérables en âge de travailler pourrait contribuer à prévenir les troubles neurocognitifs dans une population vieillissante. »
Traduction d'un article de Jennifer Mattson publié par Fast Company, dont la diffusion a été autorisée par DiveMarketplace d'Industry Dive. Pour toute question sur les droits de reproduction, écrivez à legal@industrydive.com.
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