Quand nous vieillissons, il est rare que nous pensions à nous initier aux arts martiaux. Les activités que nous associons à notre retraite se rapprochent bien souvent davantage du golf ou du jardinage.
Or, il s’agit peut-être d’une erreur.
Selon des études de Harvard, participer à des cours de taï-chi plutôt que pratiquer des activités classiques (comme la marche ou la nage) pourrait être la meilleure façon de rester en forme après 60 ans. Voici pourquoi.
Une solution potentielle pour vieillir en santé
Selon la Tai Chi Foundation, le taï-chi s’exerce à un rythme détendu et vise à harmoniser le corps et l’esprit.
Cet art martial chinois ancien a pour objectif de favoriser la bonne circulation de l’énergie subtile dans le corps, et met fortement l’accent sur des mouvements fluides et gracieux, une respiration profonde et la concentration. Cependant, il ne faut pas sous-estimer le taï-chi du simple fait que son rythme est plus lent qu’un entraînement cardiovasculaire.
« La lenteur perçue quand l’on ne pratique pas le taï-chi peut être trompeuse », affirme le Dr Peter Wayne, directeur de recherche au Osher Center for Integrative Medicine, une collaboration entre Brigham and Women’s Hospital et Harvard Medical School.
Le potentiel aérobique du taï-chi équivaut à une marche rapide, et l’activité peut demander plus de vigueur qu’un entraînement avec des poids, selon le Dr Wayne, qui a présenté des études montrant les avantages de l’art martial. Voici certains des bienfaits éprouvés du taï-chi :
- Renforcer la densité osseuse et la mobilité articulaire;
- Améliorer la santé cardiovasculaire;
- Renforcer le système immunitaire;
- Cultiver le bien-être émotionnel;
- Améliorer la condition physique globale;
- Améliorer les fonctions cognitives et la concentration.
De plus, le taï-chi peut réduire jusqu’à 45 % des chutes, ce qui est un énorme avantage étant donné que plus d’une personne âgée sur quatre aux États-Unis fait une chute chaque année, selon l’organisation CDC. La pratique du taï-chi permet aussi d’améliorer l’équilibre, ce qui peut être particulièrement bénéfique pour les personnes qui vivent avec la maladie de Parkinson.
Faites-en l’essai
Bien que cette longue liste de bienfaits peut sembler trop belle pour être vraie, comme une infopublicité qui passe en fin de soirée à la télévision et qui vante les mérites d’un produit de perte de poids, le fait est que les avantages du taï-chi sont appuyés par des études scientifiques. Les spécialistes croient que le taï-chi offre davantage de bienfaits pour la santé que de nombreuses autres formes d’exercice, tout en convenant aux personnes d’un certain âge.
« Il n’est pas nécessaire d’avoir un problème de santé pour pratiquer le taï-chi. Toutefois, si c’est votre cas, je vous encourage à trouver une façon d’intégrer le taï-chi à votre vie », conseille le Dr Wayne dans son livre The Harvard Medical School Guide to Tai Chi.
Vous voulez faire l’essai du taï-chi? Bonne nouvelle : vous trouverez des ressources en ligne pour vous y initier. La Tai Chi Foundation propose des cours en ligne auxquels vous pouvez vous inscrire et même des vidéos gratuites à explorer. Vous trouverez également plusieurs vidéos gratuites sur YouTube, dont des vidéos sur le taï-chi « assis », si vous devez vous exercer en position assise.
Vous pourriez aussi vous inscrire à un cours offert dans votre ville pour les personnes âgées, mais il est important de consulter votre médecin avant de commencer un nouveau type d’exercice comme le taï-chi.
Vous n’atteindrez peut-être pas le niveau de Michelle Yeoh, qui a joué elle-même à 59 ans ses scènes de combat d’arts martiaux dans le film Tout, partout, tout à la fois, mais vous pouvez certainement suivre son exemple et pratiquer le taï-chi tous les jours. Vous pourriez en ressentir les bienfaits sur le plan de votre santé physique et de votre santé mentale, en plus de vous ragaillardir au fil du temps.
Traduction d’un article de Christy Bieber, publié par Kiplinger, dont la diffusion a été autorisée par DiveMarketplace d’Industry Dive. Pour toute question sur les droits de reproduction, écrivez à legal@industrydive.com.
